Mini semana de descanso para el equipo de Mike McCarthy luego de escaparse de los pantanos de New Jersey con victoria que no convenci贸 del todo a la Naci贸n Vaquera.
Aparte del resultado final, fueron las lesiones a Micah Parsons y DeMarcus Lawrence que comandaron las noticias del universo de la NFL. Para Parsons fue una torcedura alta del tobillo que lo viera en el carrito de las desgracias, mientras que Lawrence si pudo caminar a los vestidores por si mismo, pero su diagn贸stico fue menos positivo.
Ahora llega el momento del afamado, "next man up 鈥" que en el argot del rudo deporte de las tackleadas significa, que pase el que sigue al ruedo, y en este caso encontramos una camada de jugadores que estar谩n obligados a hacer acto de presencia al presionar al elusivo Justin Fields.
Los pupilos de Mike Tomlin, que entra a su d茅cimo octava temporada como el timonel de tan reconocida instituci贸n, tienen su propios detalles considerando bajas de ambos lados del bal贸n. A estas alturas de la joven temporada no hay jugador alguno que no traiga una dolencia u otra.
En su derrota ante los Potros en Indian谩polis 27-24 fueron los lances espectaculares del veterano Cordarrelle Patterson que prendieran la mecha solo para ver al corredor salir lesionado del tobillo y de momento esta sin practicar rumbo al domingo.
Pero la realidad es que nada, ni la ausencia de nadie, puede quitarle el lustre a la edici贸n 31 en temporada regular de tan visible rivalidad, una que comenz贸 desde el mismo nacimiento del equipo azul plata en el vetusto Taz贸n del Algod贸n con la victoria de los visitantes por marcador final de 35-28 ante 63,321 aficionados un 10 de septiembre del 1960.
Esta edici贸n de los Vaqueros los tiene como la ofensiva total n煤mero trece de la liga, 煤ltimo de 32 con un promedio por juego de 75.3 yardas por acarreo y n煤mero cuatro con el pase. A la defensiva son la 26 total, 27 ante el acarreo y 20 ante el pase.
Por su parte estos hombres de acero traen la ofensiva total n煤mero 17, n煤mero diez con el acarreo y la 22 con el brazo de Fields. A la defensiva son la cuatro total, siendo la n煤mero cuatro ante el acarreo permitiendo un promedio por juego de 86.8 yardas y la n煤mero siete por pase.
Interesante notar que los Cowboys anotan 24.3 puntos por juego mientras que la defensiva del anfitri贸n permite solamente 13.3 puntos por juego, con todo y los casi treinta que le propinaron la combinaci贸n de Anthony Richardson y su relevo luego de su lesi贸n en la cadera del veterano de un mil batallas, el infatigable Joe Flacco.
Con esto en mente vamos a las cinco claves para la en茅sima edici贸n de esta cl谩sica rivalidad donde la foja es de 16-14 a favor de los Cowboys en temporada regular y 2-1 a favor de los Steelers en sus tres apariciones en los S煤per Tazones X, XIII y XXX.
Clave 1. En esta esquina ..鈥 Cuando se tiene una vistosa confrontaci贸n que alza la expectativa de la afici贸n en general al deporte de las tackleadas, lo primero es analizar las confrontaciones. Para el novato tackle izquierdo Tyler Guyton este an谩lisis ha sido semana tras semana, tomando en cuenta la posici贸n tan clave que juega en el plan de juego, y esta semana le tocar谩 lidiar con un tal T.J. Watt. Seguro habr谩 que darle alg煤n aliciente con ayuda del ala cerrada o inclusive del mil usos Hunter Luepke, pero esta de caj贸n que la defensiva local va a atacar desde el principio al novel gigant贸n. Por otro lado esta el tambi茅n novato Cooper Beebe que como el centro titular, posici贸n que nunca jugara en sus cuatro a帽os colegiales, es otro foco de atenci贸n a las defensivas contrarias. Para esta posici贸n tan clave tendr谩 que lidiar con Keeanu Benton, guardia nariz en su segunda temporada, y de pasada el estelar Cameron Heyward, ambos pondr谩n a prueba al centro vaquero que tiene la gran fortuna de contar con Zack Martin del lado derecho.
Clave 2. Que pase el siguiente. Las lesiones son inevitables, es cuesti贸n de tiempo y alg煤n elemento va a tener que tomarse un respiro. En el caso de Mike Zimmer, los nombres de los hombres a presentarse son Chauncey Golston, Osa Odighizuwa y el novato Marshawn Kneeland, que ahora son los titulares al momento de atacar al mariscal de campo contrario. Alguien tiene la obligaci贸n de alzar la mano. Por su lado el per铆metro ser谩 importante tomando en cuenta el regreso de Caelen Carson y Markquese Bell, que junto con Trevon Diggs y Jourdan Lewis estar谩n en busca de cerrarle las avenidas a茅reas con gente de peligro como el ala abierto George Pickens y el ala cerrada Pat Freiermuth, para darle tiempo a los frontales de causar el caos necesario en las trincheras, ya sea al momento de elevar el pase as铆 como el acarreo.
Clave 3. Mano a mano. Con una vistosa confrontaci贸n est谩n los mariscales de campo por bando que lideran a sus equipos. En este caso no hay duda que Dak Prescott por un lado, y Justin Fields del otro, son los l铆deres indiscutibles de sus respectivos equipos. Los n煤meros de Prescott ser谩n un poco mejores, pero en el caso de Fields su ofensiva no ha carburado del todo, siendo este el 煤nico en anotar por piernas con sus tres anotaciones, donde gente como Najee Harris se han ido en banda. El peligroso Cordarrelle Patterson estar谩 en veremos luego de su comentada lesi贸n en Indian谩polis, y esta pudiera ser una baja sensible dejando a los Acereros con pocas opciones de quitarle presi贸n al juego a茅reo sin la opci贸n del acarreo. Por lo pronto el balance para Fields ha sido la efectividad de su defensiva, catalogada como de las mejores en la liga, aun cuando los Potros les dieron una verdadera bailada en el primer cuarto de la jornada cuatro que seguro Mike McCarthy le dio una muy buena repasada.
Clave 4. Juego de piernas. Normalmente estos juegos de intensa rivalidad se basan en sus juegos por acarreo, pero en este caso no hay mucho de donde colgarse de ambos lados del campo. Najee Harris tiene un promedio de 3.4 yardas por intento y sigue sin llegar a la tierra prometida, y la mencionada lesi贸n de Patterson los deja sin muchas alternativas. Lo cierto es que de nuevo en el aspecto general de este rubro de la ofensiva, ha sido la defensiva que ha podido cargar con el paquete, sofocando en su momento a Atlanta por marcador de 18-10, a Denver por 13-6 y a los por Cargadores 20-10 antes de caer 27-24 en Indian谩polis. Por su lado Rico Dowdle es ahora el caballito de batalla, con Ezekiel Elliott siendo rezagado a un manojo de intentos y en asignaciones de bloqueo. Ser铆a bueno ver a Deuce Vaughn en campo abierto, pero esta alternativa simplemente no ha dado frutos, mientras que de pronto se ha convertido en una verdadera arma la presencia de Hunter Luepke entre la soluci贸n en el sal贸n de corredores. Y seguir谩 la duda del debut de Dalvin Cook, que parece no entrar dentro de los planes para esta quinta jornada.
Clave 5. Otra gran celebraci贸n. En los a帽os 70's estas dos franquicias estaban volando alto, representando a sus respectivas conferencias en postemporada tras postemporada. Los Cowboys llegaron a la cima y se convirtieron para muchos en el Equipo de Am茅rica del maestro Tom Landry, mientras que por su lado Chuck Noll convirti贸 a la ciudad del acero en el centro del universo con cuatro sendas victorias en el juego grande. Para muchos, esta sigue siendo la rivalidad que despierta el 谩nimo hasta de subirse a un avi贸n y hacer acto de presencia. Para Mike McCarthy es el regresar por sus fueros, siendo oriundo de la colonia Greenfield, donde su padre Joe McCarthy Jr. fuera elemento de la polic铆a de Pittsburgh. La gente de Pittsburgh lo respeta, aun al momento de vencerlos en el S煤per Taz贸n XLV al mando entonces de los Empacadores de Green Bay. Tambi茅n esta dentro del ba煤l de los recuerdos aquel S煤per Taz贸n XXX siendo este el 煤ltimo respiro de gloria del equipo de la estrella solitaria que por lo pronto le agrega hasta m谩s pimienta a este caldo. Se espera un clima templado y un lleno escandaloso en juego a nivel nacional.
